Présentation de la fête

Noël est la fête chrétienne qui célèbre la Nativité, c'est-à-dire la célébration qui rappelle la naissance de Jésus-Christ. La fête de Noël vient peu de temps après le solstice d'hiver boréal auquel elle est associée (voir ci-bas). La déchristianisation faisant, la fête de Noël est aujourd'hui coupée de son fondement religieux dans de nombreux pays occidentaux, mais elle y subsiste comme fête traditionnelle.

Instituée le 25 décembre au IVe siècle et diffusée par la christianisation progressive de l'Europe et du bassin méditerranéen, cette fête de la Nativité prend peu à peu la place de différentes fêtes liées au solstice d'hiver (fête germanique de Yule, fête de Mithra, Saturnales romaines, etc.). Le Christ étant présenté comme le « soleil de justice » d'une nouvelle ère, sa naissance ouvre l'année liturgique chrétienne lors d'une messe de minuit ritualisée.

Le récit évangélique de la naissance de Jésus sert de base pendant des siècles à une grande richesse artistique (peinture, sculpture, musique, littérature) que renforce la diffusion populaire de la crèche au XIIIe siècle, mais les ferments d'autres traditions liées au solstice ne disparaissent pas totalement. C'est ainsi que le sapin germano-nordique, signe d'une nature vivante malgré l'hiver, est honoré à partir du XVIe siècle et gagne même les églises. Le sapin de Noël s'imposera comme symbole de la période des fêtes de fin d'année parallèlement à la déchristianisation de l'Europe à l'époque moderne.

La tradition du père Noël, qui se mondialise au XXe siècle, complétera cette évolution qui a ajouté une dimension profane à la fête chrétienne, plus orientée vers les enfants, les familles et des cadeaux.

Sites

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• Noël sur le site Chrétiensaujourdhui.

Vidéos

• Noël et la foi ordinaire. Marc Rastoin, s.j. (2'27).
• Pourquoi Noël est fêté le 25 décembre ? KTO. (3'47).
• Les traditions de Noël en Europe. KTO. (4'35)
• Noël dans l'art et la musique. KTO. (51'50).
• Le premier Noël. KTO. (52').
• Célébrer Noël avec les écrivains. KTO. (1 19'05).

Livres

• Cullmann, Oscar, La Nativité et l'arbre de Noël, Cerf, 1993.
• Saint Ephrem le Syriaque, Chants pour la Nativité, L'Harmattan, 1996.
• Bertrand, Régis, (dir.), La nativité et le temps de Noël, Presses Universiatires de Provence, 2003.
• Lauris, Georges, Mille et une nuits avant Noël, Cerf Littérature, 2003.
• Winling, Raymond, Noël et le mystère de l'incarnation, Cerf, 2010.
• Le bouquin de Noël, Robert Laffont, 2016.
• Les plus belles prières de Noël, Librio, 2017.
• Rodriguez, Ange, Quelqu'un vient : petite histoire de l'Incarnation, Cerf, 2018.
• Maldamé, Jean-Michel, Origines de Jésus : une lecture théologique des évangiles de Noël, Cerf, 2019.
• Olivier, Jean-Pierre Brice, Oser la chair : méditations sur l'Incarnation, Cerf, 2019.
• Fabre, Jean-Philippe, Méditations de Noël : conférences données à Notre-Dame de Paris, Mame, 2020.
• La Nativité : homélies patristiques du temps de Noël, Cerf/Migne, 2021.
• Faber, Frederik William, Beauté de l'Incarnation : la Nativité, la Sainte Vierge et Saint Joseph, Ed. de l'Homme nouveau, 2021.
• Cabasilas, Nicolas, Ezéchiel, prophète de l'Incarnation, Cerf/Migne, 2021.
• Pape François, Noël, une grande joie : aujourd'hui nous est né un Sauveur, Cerf, 2022.

Articles

• Hombert, Pierre-Marie, La prédication sur le Verbe incarné dans les sermons d’Augustin pour Noël et l’Ascension. Rhétorique et théologie.
• Thibaut, J-B, La solennité de Noël, Revue des études byzantines Année 1920 118 pp. 153-162.
• Gougaud, L., La crèche de Noël avant saint François d'Assise, Revue des sciences religieuses Année 1922 2-1 pp. 26-34.
• Hollard, Auguste, Les origines de la fête de Noël, Revue d'Histoire et de Philosophie religieuses Année 1931 11-3 pp. 256-274.
• Preda, Nicolae, L'hymnographie de la fête de la Nativité du Seigneur (repères théologiques et liturgiques), Teologia 1/2017, pp. 137-148.
• Mercier, Stéphane, Divini ortus claritas. Le cycle de Noël dans les sermons de saint Pierre Chrysologue. Introduction, traduction et commentaire.
  Année académique 2017-2018. Master en théologie. Finalité approfondie : Histoire du christianisme. Université Catholique de Louvain.