Sacrosanctum Concilium
Acteurs musicaux
L'assemblée acteur musical
L’assemblée et son président sont les premiers acteurs du chant dans la liturgie. Ce sont eux qui assurent les acclamations et les dialogues, qui, en premier, assurent la participation active souhaitée par la Constitution sur la liturgie, Sacrosanctum concilium : « Pour promouvoir la participation active, on favorisera les acclamations du peuple, les réponses, le chant des psaumes, les antiennes, les cantiques » (SC 30).
Le chantre dans la liturgie
Autrefois, il y avait des « chantres de lutrin ». Ensuite est venu « l’animateur de chants ». Aujourd’hui, on redécouvre la fonction de « chantre », même si quelques fois on parle encore de « chantre-animateur ». Son rôle est primordial, à la fois par sa présence et son effacement devant l'assemblée qui chante. On peut parler d'un ministère puisque le chantre est au service du caractère ministériel de la musique dans la célébration de la messe.
Le psalmiste
Le psalmiste assure un ministère particulier dans la liturgie. C’est à lui que revient le chant du psaume entre les deux lectures, le psaume responsorial qu’il chante à l’ambon. Il peut chanter seul les versets du psaume et entrainer le chant de l'assemblée pour l'antienne ou, encore, alterner avec l'assemblée le chant des versets.
La chorale
La chorale, qui peut être constituée de quelques personnes chantant à l’unisson ou d’un chœur polyphonique, est principalement présente dans la liturgie pour soutenir l’assemblée ou alterner avec elle selon la forme musicale des chants. A certains moments elle peut aussi chanter seule. Ses interventions ne doivent jamais empêcher les actes de chant qui reviennent prioritairement à l’assemblée (voir SC 30).
Orgues et organistes
L’organiste joue un rôle important dans la liturgie. Tout d’abord il soutient le chant de l’assemblée ; il peut aussi alterner avec elle dans le chant d’une hymne strophique, par exemple ; à certains moment, il joue en soliste. Il aura recours au répertoire existant ou pratiquera l’improvisation.
Instruments de musique
En plus de l’organiste ou en lieu et place de celui-ci d’autres instrumentistes sont bienvenus dans la liturgie. Ils jouent des parties écrites pour eux, ou des pièces en solo. Une variété de timbres ouvre différents espaces à la prière.