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La litanie

La litanie est une forme de prière commune à beaucoup de religions. Elle peut être de louange ou de supplication. Sa forme est binaire : elle comprend des invocations variables, souvent faite par un soliste, et une réponse brève, constante et unanime, de l'assemblée.

On trouve beaucoup de litanies dans notre liturgie. Trois formes litaniques sont présentes dans la messe :

la litanie pénitentielle,
la litanie de la prière universelle,
la litanie qui accompagne la fraction du pain (Agneau de Dieu).

Les prières qui se trouvent à la fin de deux offices de la Liturgie des Heures, Laudes et Vêpres, peuvent prendre une forme litanique. Signalons aussi la grande prière litanique du Vendredi saint, la Litanie des saints, la Litanie de la Vierge ...

Faut-il chanter les litanies ? On pourrait transformer la question en : une litanie se conçoit-elle sans être chantée ? Il faut bien s'entendre sur ce que nous appelons « chant » dans le cas de la litanie car il s'agit avant tout que la musique permette le déroulement du geste litanique. Celui-ci suppose un rythme qui se maintiendra régulièrement tout au long de la litanie. Le motif mélodique, qui doit permettre la réponse de l'assemblée, sera simple et facilement mémorisable. Nous sommes ici en présence d'une musique purement fonctionnelle qui n'a simplement pour but que de favoriser le mouvement litanique. C'est donc cette mélodisation simple de la litanie qui en assurera son bon déroulement.

La litanie dans La Maison-Dieu

Pierre Herbin. « Peut-on encore réciter les Litanies de la Vierge ? » La Maison-Dieu 019 (1950/1)
Loyse Morard. « La prière litanique. Réflexions sur la prière commune » La Maison-Dieu 135 (1978/3)

Autres articles

Ph. Robert, « La litanie », Feu Nouveau XXVII 4, 1984, p. 105-108.
J. Gelineau, « Les Litanies », dans Les chants de la messe dans leur enracinement rituel, Paris, Cerf, 2001, p. 73-82.
L. Deiss, « Les litanies », dans Concile et chant nouveau, Paris, Levain, 1969, p. 173-207.
J. Lebon, « Les litanies », Église qui chante 281, 1995, p. 11-13.
Monastère d'Ermeton. « Prières litaniques pour le temps du Carême et le dimanche des Rameaux (B) » Liturgie n° 156, 2012.
Monastère d'Ermeton. « Prières litaniques pour le temps du Carême et le dimanche des Rameaux (C) » Liturgie n° 160, 2013.

Sacrosanctum Concilium 121

Extrait de la Constitution Sacrosanctum Concilium

Mission des compositeurs.

SC 121. Les musiciens, imprégnés d'esprit chrétien, comprendront qu'ils ont été appelés à cultiver la musique sacrée et à accroître son trésor.
Ils composeront les mélodies qui présentent les marques de la véritable musique sacrée et qui puissent être chantées non seulement par les grandes Scholae cantorum, mais qui conviennent aussi aux petites et favorisent la participation active de toute l'assemblée des fidèles.
Les textes destinés au chant sacré seront conformes à la doctrine catholique et même seront tirés de préférence des Saintes Écritures et des sources liturgiques.

► Voir commentaire dans La Maison-Dieu 77, 1964

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