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Psaume 121 Op. 72

Le « Psaume 121 » de Darius Milhaud pour chœur d'hommes a cappella a été composé en 1921.

Trois psaumes de David pour choeur mixte a cappella Op. 339. (1954). Psaume 51 (Vulgate) Psaume 114, Psaume 150.

Cantate de la paix pour choeur d'hommes et choeur d'enfants, Op.166 (1937) ; paroles de Paul Claudel.

Darius Milhaud (1892-1974)

Darius Milhaud est l’unique fils d’un banquier d'Aix et d’une mère née à Marseille. Son grand-père est négociant en amandes. Ses parents sont musiciens amateurs. Son père fonde la Société Musicale d’Aix-en-Provence, et sa mère connaît bien les chants religieux. Darius montre des dons précoces, tout d’abord pour le violon et la composition. À 17 ans, en 1909, il va à Paris pour étudier au Conservatoire de musique et de déclamation, jusqu’en 1915. Ses professeurs sont Xavier Leroux en harmonie, André Gedalge pour le contrepoint, Charles-Marie Widor pour la composition et surtout Paul Dukas pour l'orchestration.

Magnificat

Magnificat anima mea Dominum, Et exsultavit spiritus meus in Deo salvatore meo. Nunc dimittis servum tuum, Domine, secundum verbum tuum in pace: Quia viderunt oculi mei salutare tuum Quod parasti ante faciem omnium populorum: Lumen ad revelationem gentium, et gloriam plebis tuae Israel.

Nunc dimittis

Premiers mots du Cantique de Siméon, repris à la fin de Complies. Ce court chant d’action de grâces, que rapporte saint Luc (2, 29-32), est, à la fin du jour, une expression privilégiée de gratitude, de paix et d’espérance. Le Nunc dimittis — « Maintenant, ô Maître souve­rain… » — est chanté solennellement lors de la procession prévue le 2 février pour la Fête de la Présentation du Seigneur au Temple

A hymn for St Cecilia

En 1960, le compositeur anglais Herbert Howells (1892-1983) a été chargé de composer A Hymn for St. Cecilia par la Worshipful Company of Musicians. En 1959-60, Howells était maître de ce corps, qui est l'une des Livery Companies de la ville de Londres avec une histoire remontant au milieu du XIVe siècle. À une certaine époque, cette guilde de musiciens avait un contrôle total sur toutes les performances musicales à Londres. Ils remplissent désormais un rôle cérémonial et philanthropique.

Four anthems

En 1944, Howells composa un groupe de Morning Canticles pour le King's College de Cambridge. Avec les Evening Canticles apparaissant l'année suivante, cet ensemble pose aussitôt les bases de la composition liturgique du vingtième siècle. Le compositeur sera dès ce moment submergé de requêtes des cathédrales et autres chapelles universitaires pour ce genre de compositions sur mesure. Ce qui rendait ces œuvres célèbres et populaires, c'était la compréhension innée du compositeur des caractéristiques individuelles—acoustique, architecture et timbre choral—de chaque bâtiment pour lequel il composait.

Behold, O God our defender

Comme la plupart des œuvres ultérieures de Howells, il s'agit d'une œuvre chorale profondément religieuse qui se classe au sommet de la tradition chorale anglaise. Composé le jour de Noël 1952, Behold, O God Our Defender est pour chœur mixte avec accompagnement d'orgue ou de piano.

Requiem

Requiem d'Herbert Howell écrit pour chœur et soli SATB non accompagnés. Bien que rédigé en 1936, ce Requiem n'a pas été édité avant 1980, à la suite de la mort de son fils en 1935. C'est une composition harmonieuse et profondément romantique, mais elle fut retenue plus de quarante ans et nous réalisons à quel point le compositeur fut affecté par la perte de son enfant.