Sacrosanctum Concilium
Agnus Dei
Chez les chrétiens, elle désigne Jésus-Christ dans son rôle de victime sacrificielle, destinée à l'offrande pascale. C'est aussi le nom d'une prière catholique chantée ou récitée pendant la messe.
Chez les catholiques de rite romain — pas ceux de rite ambrosien —, cette acclamation est récitée au cours de la messe juste avant la communion (sauf le vendredi saint et le samedi saint). Plus précisément, il s'agit du chant qui accompagne la fraction du pain auparavant consacré. Son origine se trouve dans l'Évangile selon Jean. C'est une citation de Jean le Baptiste : « […] il vit Jésus venant à lui, et il dit : Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde » (Jn 1,29). Cette exclamation johannique fait écho à la désignation par Dieu de son « Fils bien-aimé » dans les évangiles synoptiques, l'agneau pouvant être, en araméen (talya), la désignation métaphorique d'« enfant », à l'instar de l'anglais contemporain kid (chevreau).
La pratique de ce chant dans le rite romain remonterait au VIIe siècle. C’est pourquoi les spécialistes cherchaient cette pièce dans les manuscrits au VIIIe siècle. Mais, le texte ne se trouve pas dans le sacramentaire gélasien Vatican Reginensis 316 ni le sacramentaire de Bobbio ni le missel de Stowe. En réalité, les manuscrits issus du sacramentaire gélasien, destiné aux paroisses et privé de réformes, ne contenaient pas ce texte.
Texte
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis.
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis.
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, dona nobis pacem.
Agneau de Dieu, qui enlèves les péchés du monde, prends pitié de nous.
Agneau de Dieu, qui enlèves les péchés du monde, prends pitié de nous.
Agneau de Dieu, qui enlèves les péchés du monde, donne-nous la paix.
Ce texte est partie intégrante des partitions des « messes ». C'est dire qu'on en compte des centaines d'exemples et autant d'interprétations. On en donne ici quelques exemples parmi les plus célébres.
- Guillaume de Machaut (c. 1300–1377). Agnus Dei de la messe de Notre-Dame
- Guillaume Dufay (1397-1474). Agnus Dei de la messe Ecce Ancilla Domini. Vox Luminis
- Johannes Ockeghem (1420-1497). Agnus Dei de la Messe Mi-Mi. Ars Nova Copenhagen
- Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594). Agnus Dei de la Mese du Pape Marcel. Avec la partition Biscantores
- Marc-Antoine Charpentier (1643-1704). Agnus Dei de la Messe de Minuit. Ensemble Correspondances Sébastien Daucé
- Jean-Sébastien Bach (1685-1750) Agnus Dei de la Messe en si Netherlands Bach Society
- Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) Agnus Dei de la Messe du Couronnement Sandrine Piau, Laurence Equilbey, Accentus, Insula
- Charles Gounod (1818-1893). Agnus Dei de la Messe solennelle de Sainte Cécile (1855) Bay Area Chorus of Greater Houston
- Anton Bruckner (1824-1896). Agnus Dei de la Messe n° 3 en fa mineur (1868) Bavarian Radio Symphony Orchestra
- Gabriel Fauré (1845-1924). Agnus Dei de la Messe des pêcheurs de Villerville La Chapelle Royale Philippe Herreweghe
- Ralph Vaughan Williams (1872-1958) . Agnus Dei de la Messe en sol mineur pour double chœur et solistes (1921) Hart House Chorus
- Zoltán Kodály (1882-1967). Agnus Dei de la Missa Brevis pour solistes, chœur et orgue (1944) Avec la partition At Westminster Abbey
- Samuel Barber (1910-1981). Agnus Dei * Op.11 Vlaams Radiokoor
- Arvo Pärt (1935 - ). Agnus Dei de la Berliner Messe Bavarian Radio Symphony Orchestra
* : A l'origine, cette partition est un adagio pour cordes. Barber lui-même, en 1967, l'a arrangée pour choeur en y ajoutant les paroles de l'Agnus Dei. Pour en savoir plus.
