24 juin : Nativité de saint Jean Baptiste

Solennité

Notice du Missel

« L’Église célèbre dans la joie la naissance de Jean Baptiste, qui est venu pour rendre témoignage à la lumière au seuil des temps nouveaux. Jésus a souligné lui-même le rôle unique de son Précurseur : " Parmi ceux qui sont nés d’une femme, personne ne s’est levé de plus grand que Jean le Baptiste " (Mt 11,11) » (Missel romain, éd. 2021, Desclée-Mame, p. 701, avec l’autorisation @AELF).

" Tu as suscité le bienheureux Jean le Baptiste afin qu’il prépare pour le Christ Seigneur un peuple disposé à l’accueillir ; accorde à ton Église le don de la joie spirituelle, et guide l’esprit de tous les croyants sur le chemin du salut et de la paix " (extrait de la prière d'ouverture de la messe du jour).

► Pour la messe : deux formulaires possibles, messe de la veille au soir et messe du jour ; en blanc ; Gloria, Credo, oraisons et préface propre.

► Pour les lectures de la messe et les offices des heures, voir sur le site de l'AELF (Association Épiscopale Liturgique pour les pays Francophones)

La mission du Précurseur selon la préface 

Vraiment, il est juste et bon,
pour ta gloire et notre salut...

Nous chantons les merveilles que tu as accomplies
pour Jean, le Précurseur de ton Fils ;
parmi ceux qui sont nés d’une femme, tu l’as consacré,
lui faisant l’honneur d’une mission sans égale.
Avant même de naître,
il tressaillit d’allégresse à l’approche du Sauveur ;
en venant au monde il apportait une grande joie ;
il fut, de tous les prophètes, celui qui désigna le Messie,
l’Agneau de Dieu ;
dans les eaux qui devaient en être sanctifiées
il baptisa l’auteur du baptême ;
et il rendit au Christ le témoignage suprême,
celui de son propre sang.

C’est pourquoi, avec les puissances des cieux...

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Pape Benoît XVI, Angélus du dimanche 24 juin 2012
 

Chers frères et sœurs !

Aujourd’hui, 24 juin, nous célébrons la solennité de la naissance de saint Jean-Baptiste. À part la Vierge Marie, Jean-Baptiste est le seul saint dont la liturgie célèbre la naissance, et elle le fait parce que celle-ci est étroitement liée au mystère de l’incarnation du Fils de Dieu. Dès le sein maternel, en effet, Jean est le précurseur de Jésus : sa conception prodigieuse est annoncée par l’ange à Marie, comme le signe que « rien n’est impossible à Dieu » (Lc 1, 37), six mois avant le grand prodige qui nous donne le salut, l’union de Dieu avec l’homme par l’action du Saint- Esprit. Les quatre Évangiles donnent une grande importance à la figure de Jean-Baptiste en tant que prophète qui conclut l’Ancien Testament, et inaugure le Nouveau, indiquant en Jésus de Nazareth le Messie, le Consacré du Seigneur. En effet, Jésus lui-même parlera de Jean en ces termes : « Il est celui dont il est écrit : Voici que moi j'envoie mon messager en avant de toi pour préparer ta route devant toi. En vérité je vous le dis, parmi les enfants des femmes, il n'en a pas surgi de plus grand que Jean-Baptiste ; et cependant le plus petit dans le Royaume des Cieux est plus grand que lui » (Mt 11, 10-11).

Le père de Jean, Zacharie, mari d’Elisabeth, parente de Marie, était un prêtre du culte de l’Ancien Testament. Il n’a pas cru tout de suite à l’annonce d’une paternité qu’il n’espérait plus désormais, et c’est pour cette raison qu’il demeura muet jusqu’au jour de la circoncision de l’enfant auquel, avec sa femme, ils donnèrent le nom indiqué par Dieu, c’est-à-dire « Jean », ce qui signifie : « Le Seigneur fait grâce». Animé par l’Esprit Saint, Zacharie parla ainsi de la mission de son fils : « Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant le Seigneur, pour lui préparer les voies, pour donner à son peuple la connaissance du salut par la rémission de ses péchés » (Lc 1, 76-77). Tout ceci se manifesta trente ans après, quand Jean se mit à baptiser dans le fleuve du Jourdain, en appelant les gens à se préparer, par ce geste de pénitence, à la venue imminente du Messie que Dieu lui avait révélée durant son séjour dans le désert de Judée. C’est pourquoi on l’appela « Baptiste », c’est-à-dire le « Baptiseur » (cf. Mt 3,1-6).

Lorsqu’un jour, de Nazareth, Jésus lui-même vint se faire baptiser, Jean tout d’abord refusa, puis il consentit, et il vit l’Esprit Saint se poser sur Jésus et il entendit la voix du Père céleste qui le proclamait son Fils (cf. Mt 3, 13- 17). Mais sa mission n’était pas encore achevée : peu après, il lui fut demandé de précéder Jésus aussi dans une mort violente. Jean fut décapité dans la prison du roi Hérode, et il rendit ainsi pleinement témoignage à l’Agneau de Dieu qu’il avait été le premier à connaître et à désigner publiquement.

Chers amis, la Vierge Marie a aidé sa parente âgée, Élisabeth, à porter à son terme sa grossesse de Jean. Qu’elle nous aide tous à suivre Jésus, le Christ, le Fils de Dieu, que Jean-Baptiste a annoncé avec une grande humilité et ardeur prophétique.

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Documents 

• Saint Jean Baptiste sur le site Nominis de la CEF
• "Qui est Jean-Baptiste ?" sur Le Jour du Seigneur (mis en ligne en 2022).

• Saint Jean Baptiste, sur KTO, La foi prise au mot, 47'49, 2005, avec Alexandre Najjar, auteur de Saint Jean Baptiste.
• Saint Jean Baptiste. sur KTO, La foi prise au mot, 51'42, 2016, avec Marie-Noëlle Thabut et Dominique Ponnau

• Alexandre Najjar. Saint Jean Baptiste. Éditions Pygmalion. 2005.
• Olivier Segui. Saint Jean Baptiste : précurseur de la joie. Parole et Silence. 2017.

• Mauricette Vial-Andru. Saint Jean Baptiste : comme un flambeau ardent. Saint-Jude. 2018 (BD).

• Saint Jean Baptiste sur KTO, Les couleurs de la Bible, 5'47, 2022.

Musique

Jean le Baptiste a été largement célébré par la musique. Pour s'en faire une idée, il suffit de consulter la page Jean Baptiste dans le site CPDL.org

De ce vaste ensemble on extrait, à titre d'exemples, les oeuvres suivantes :

Cum audisset Johannes in vinculis opera Christi,
mittens duos de discipulis suis, ait illi :
Tu es qui venturus es, an alium exspectamus ?

2 Jean, ayant entendu parler dans sa prison des œuvres du Christ,
lui fit dire par ses disciples :
3 Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ?
(Mt 11)

• Alonso Lobo (1555-1617) Cum audisset Johannes Coro Victoria
• Manuel Cardoso (1556-1650) Cum audisset Johannes Sound of ages Choir
• Francisco José Perdigão (17??-1833) Cum audisset Johannes Cantum Mensurable

Fuit homo missus a Deo
cui nomen Ioannes erat.
Hic venit.

Vers.  1
Ut testimonium perhiberet de lumine,
et pararet Domino plebem perfectam.

Il y eut un homme envoyé par Dieu,
dont le nom était Jean.
Il est venu ici.

Vers. 1
Pour rendre témoignage au sujet de la lumière
et préparer au Seigneur un peuple parfait.

• Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594) Fuit hommo missus a Deo The Sixteen 

Inter natos mulierum,
non surrexit maior Ioanne Baptista.

Parmi les enfants des femmes,
il ne s’en est pas levé de plus grand que Jean-Baptiste.

• Version grégorienne du Codex Engelberg 314 Inter natos mulierum Chorale Ensemble of Schola Cantorum Basiliensis  
• Version grégorienne de Alleluia Inter natos mulierum Discantus  Organum
• Cristobal de Morales (1500-1553) Inter natos mulierem  Guido Menestrina  
• Hans Leo Hassler von Roseneck (1564-1612) Inter natos mulierum Peñalosa-Ensemble 
• Giovanii Priuli (1575-1626) Inter natos mulieres Ecce Grex 
• Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) Inter natos mulierum Offertoire pour la fête deSaint Jean Baptiste KV 72/74f (1770) Kurpfälzisches Kammerorchester Mannheim  Tölzer Knaben Chor

Ut queant laxīs
resonāre fibrīs
Mīra gestōrum
famulī tuōrum,
Solve pollūtī
labiī reātum,
Sāncte Iohannēs.

Pour que tes serviteurs puissent chanter à pleine voix
les merveilles de ta vie, efface le péché
qui souille leurs lèvres,
bienheureux Jean !

On aura reconnu dans le premier couplet de cette hymne latine à saint Jean-Baptiste, écrite au IXe siècle par le poète Paul Diacre ce qui  a été utilisé au XIe siècle par Gui d'Arezzo pour donner les syllabes de la solmisation solfégique.

• Version grégorienne Ut queant laxis
• Guido d'Arezzo (992-1033) Ut queant laxis 
• Roland de Lassus (1532-1594) Ut queant laxis Nederlands Kamerkoor  
• Tomás Luis de Victoria (1548-1611) Ut queant laxis 
• Claudio Monteverdi (1567-1643) Ut queant laxis 

La Prédication du Baptiste, par Francesco Bassano le Jeune, église San Giacomo dall'Orio, Venise.